Dans le cadre de l’amélioration des connaissances sur les chiroptères du site Natura 2000 Massif de la Sainte-Baume, le Parc naturel régional de la Sainte-Baume a lancé une étude ciblant spécifiquement deux espèces de chauve-souris à fort enjeux de conservation : la Barbastelle d’Europe et le Murin de Bechstein.
Ces deux espèces sont protégées, rare en Provence et sont mal connues à l’échelle du site Natura 2000. Les objectifs de cette étude sont de pouvoir identifier des colonies de reproduction de ces deux espèces, afin de mieux conseiller les gestionnaires de milieux naturels pour leur préservation.
Comme les autres chauves-souris forestières, la Barbastelle et le Murin de Bechstein font une majorité de leur cycle de vie en forêt (chasse, reproduction, transit, hibernation possible). Elles apprécient les cavités et les écorces décollées des vieux arbres pour y élever leurs jeunes ou hiberner. Elles chassent en milieu forestier, en lisière forestière, au-dessus de plan d’eau ou de chemin forestier.
Cette étude est réalisée par le bureau d’étude GéoEco. Elle se déroulera en majorité sur le versant nord de la montagne Sainte-Baume, où les forêts sont très favorables pour accueillir ces chauves-souris (vieille hêtraie, Saint-Cassien, La Brasque…).
Pour rechercher ces colonies de reproduction, une première phase d’étude acoustique est nécessaire pour déterminer les zones où les chauves-souris sont les plus présentes (été 2020). Une seconde phase de capture sera mise en place à l’été 2021 dans les zones qui se révèleront les plus actives. Ces captures permettront de déployer des GPS, fixés sur le dos des femelles, afin de les suivre jusqu’à leur gite de reproduction. Enfin, afin de déterminer plus facilement l’emplacement des gîtes en forêt, le bureau d’étude GéoEco utilise une caméra thermique, qui permet de déceler les sources de chaleur sous les écorces et dans les cavités.
N’hésitez pas à contacter l’animateur si vous souhaitez plus d’informations sur cette étude.